Van điện lạnh là một bộ phận chính của hệ thống lạnh. Nó kiểm soát dòng chất làm lạnh vào và ra khỏi dàn bay hơi bằng cách kiểm soát lượng áp suất trong xi lanh. Áp suất trong xi lanh thiết bị bay hơi liên tục được điều chỉnh bởi van. Khi tải nhiệt thấp, van có thể bị quá tải, làm cho bộ quá nhiệt dao động thay vì đạt đến giá trị cài đặt.


Quá trình này hoạt động bằng cách truyền nhiệt từ môi chất lạnh. Áp suất bên trong máy nén bị giảm khi bầu cảm biến phát hiện quá nhiệt. Khi áp suất trong xi lanh giảm, chốt di chuyển lên trên, do đó giải phóng chất làm lạnh từ dàn bay hơi. Quá trình này được lặp lại cho đến khi nhiệt độ trong thiết bị bay hơi đạt đến mức mong muốn. Chu kỳ này lặp lại cho đến khi nhiệt độ đạt đến mức định trước.


Để duy trì nhiệt độ bên trong dàn bay hơi, chất làm lạnh phải di chuyển lên xuống trong máy nén. Quá trình này được gọi là "chu trình đông lạnh-tan băng." Quá trình này được gọi là đông lạnh hoặc rã đông. Khi nhiệt độ cao hơn điểm cài đặt, chất làm lạnh có thể được phép thoát ra ngoài qua cửa xả và vào thiết bị bay hơi. Tuy nhiên, chu trình này phải được khởi động lại để khôi phục nhiệt độ mong muốn.

Một ví dụ điển hình về van hằng nhiệt là van tiết lưu TXV. Loại van làm lạnh này được sử dụng trong bình ngưng. Nó được cấu tạo bởi hai phần: van đầu vào và van đầu ra. Đầu vào nằm ở dưới cùng của thiết bị bay hơi trong khi cửa ra nằm ở bên hông của tủ lạnh. Các thành phần này được làm bằng đồng thau, thép không gỉ hoặc hỗn hợp của cả hai.


Cơ chế của van hằng nhiệt được thiết kế để phát hiện nhiệt độ của chất làm lạnh trong dàn bay hơi. Nó hoạt động bằng cách sử dụng một bóng đèn cảm biến. Bóng đèn tiếp xúc thường xuyên với chất làm lạnh chảy ra từ cửa ra của dàn bay hơi. Áp suất trong thiết bị bay hơi giảm khi nhiệt độ giảm và chốt di chuyển lên trên. Màng ngăn sẽ di chuyển lên xuống và sau đó mở áp suất trong máy nén.


Bộ điều nhiệt được điều khiển bằng nhiệt là một ví dụ tuyệt vời về van hằng nhiệt. Bộ điều nhiệt kiểm soát nhiệt độ của chất làm lạnh bằng cách điều chỉnh điện trở của nó. Một nhiệt kế tiêu chuẩn có một loạt các cài đặt áp suất. Bộ điều chỉnh áp suất là một thành phần quan trọng trong bộ điều nhiệt. Nó phải có khả năng xử lý các biến đổi nhiệt độ để tránh quá nhiệt. Bộ điều nhiệt kiểm soát chất lượng cao được thiết kế để điều chỉnh cả nhiệt độ và độ ẩm.


Van dịch vụ ngăn cách thiết bị trong một hệ thống với thiết bị khác. Có hai loại van hằng nhiệt dịch vụ: van Schrader và van thân. Loại thân cây phức tạp hơn và đắt tiền hơn, nhưng cả hai đều hoạt động theo cùng một cách. Chúng cần thiết cho việc làm lạnh thương mại. Tủ lạnh được coi là một phần của thiết bị làm lạnh nếu nó được sử dụng cho mục đích thương mại. Nếu nó sử dụng bộ điều khiển ổn nhiệt, nó nên được trang bị một thiết bị điều khiển chất lượng cao để kiểm soát dòng chảy của chất làm mát.